秦半两——方孔鼻祖

公元前221年，秦始皇统一六国后，结束了春秋战国期间各式异形、大小参差的铸币初级阶段，规定民间使用铜质的外圆内方铸币半两。现在我们所见到的钱径在32毫米左右，重在7一10克间，形制规整、笔划方折的半两钱，基本上是秦始皇兼并六国废止刀、布、圈、贝后统一币制时所铸。

现在发现的秦半两钱，大小不一，因为:(l)秦始皇用半两统一全国的货币，但这只是货币单位的统一，而货币的铸造与发行权并没有统一掌握在中央政权手中。(2)早在战国时期，秦国已经铸半两钱了，秦武王二年至四年(公元前509一前307年)就有半两钱存在。战国半两一般形制不规范，有的外缘不圆，内孔不方正，甚至似方似圆，能明显看出浇铸处;钱文高挺并显隐起文，文笔古拙粗犷，书写随意性很大。由于当时是采用泥质单范铸钱，并且是一钱一范，所以那时的秦半两钱是没有相同的。

秦统一六国后，废除六国铸币及其他实物货币的形式，通行铜质半两钱，此后内方外圆的铜钱，在我国保持沿用了2000余年，直至清末方逐渐完成使命。那么为什么这个内方外圆的造型有如此强的生命力?最广泛的一种传说是古人宇宙观的反映，认为人类居住的空间是一个天圆为张盖，地方如棋局的世界。晋人鲁褒的《钱神论》(约290一306年)中说:

钱之为体，有乾坤之象，内则其方，外则其圆。这是最早将方孔圆钱与古代宇宙观相联系的文字记载。另有一说是方孔便于铸钱后打磨边缘。但从现在存世的秦半两钱看，不论早期和中晚期，都没有打磨的痕迹，均为毛边，可见这种打磨钱缘的工艺当时尚未采用。

有方孔钱鼻祖之称的半两，当然是古钱币爱好者的必备之品。无论早、中、晚期的都好，各有特色:早期的粗犷，中期的规整，晚期的减重。共性是平背，钱文高挺，钱身有明显的浇铸口。收藏秦半两切忌求大求重，因那价格不菲。只要是半两二字高挺，有的甚至字高超过币身的厚度，不论大小都可把玩。