样钱、母钱和祖钱

俗话说:不以规矩，不成方圆。样钱就是铸造钱币的模型或样子，一般不参与流通。铸造不同的钱币要用不同的模型，它包括样钱、母钱和祖钱。

众所周知，先秦货币中的刀币、空首布、圆钱等都源于劳动生产工具，分别由刀、铲、纺轮演变而来;而铜贝则仿自海贝。这些劳动工具和海贝就是最早的钱样。

随着货币经济发展，出现了真正意义上的样钱，八十年代陕西出土了直径达60毫米特大型半两样钱。这枚珍贵的大半两就是当年秦始皇统一货币的范本。公元前三世纪末，秦始皇废六国旧钱，独行半两，命垂相李斯监铸一批特大半两作为样钱，颁发各郡依式铸造。当然作为流通币的半两钱在重量尺寸上另有规定，只有样钱的一半左右。前面说到范本，就是样钱。中国钱币最早采用范铸法，工艺比较简单。通常用质地松软的砂岩、片麻岩或泥砖磨成平整的范面，然后工匠对着样钱临摹刻范，凿成阴文钱形，并有浇铸的流槽。上面覆盖平面石板或砖，成为两合铸型，用绳索缚紧，而后注人铜液，冷却后取出钱币。一般熟练工匠在看过样钱后，就能迅速地直接刻范。实际上，每个铸币作坊有一枚样钱就够了。所以采用范铸法传世样钱必然极少。

唐代以后，废除了母范铸钱的方法，改用钱母翻砂法。这个钱母也就是样钱。宋代铸钱每版64枚。人们戏称那些做事刻板、过于顶真的人叫版版六十四，即源于此。明代每版100枚，所以翻砂法一就需要较多的样钱。

明代宋应星的《天工开物》详细记载了铸钱过程。(l)铸钱模，准备木制方框备用。(2)用极细的土炭末填实框中。(3)为了表面光洁便于走铜，还要用松香或清油熏模。(4)用样钱百枚或正或背布置在模面上。(5)再取一框如(l)、(2)、(3)法复制，然后覆盖在前框压紧，接着打开模具取出样钱，就形成有阴文正背钱型的两片模具。(6)然后再合盖，用绳捆紧，里面形成空腔。(7)木框上面预先留有人铜眼孔，注入铜液。浇铸铜液时采用迭铸法，即将几付空模捆扎在一起同时浇铸，以提高工效。(8)冷却后解绳开框，取出铸件。百文铜钱如花果附枝，因为模中原印有空梗，便于洞液流动，所以铸成后如树枝样。(9)将钱树上的铜钱逐一摘断，再锉磨成钱。

由于人们称用翻砂法铸出的普通流通币为子钱，所以相对而言，用作印模的样钱就理所当然称为母钱。母钱分雕母和铸母两种。雕母有木雕、牙雕、锡雕、铜雕四种。手工雕母十分稀少，存世有元代大元国宝手雕铅样;明代嘉靖通宝当十手雕铜样均为着名孤品。清代雕母除康熙钱外历朝都有。雕母一般不直接翻铸普通流通币，而是先要翻铸出一批铸母，铸母再翻出子钱，因此作为直系亲属雕母又称祖钱或称雕祖。铸母一般有锡铸和铜铸两种，同雕母相比，传世较多。如前所述翻砂法由于直接用母钱印范，铸出的子钱同母钱基本一样，只是比母钱稍小些，这是由于子钱冷却后收缩所致。另外锉边后也自然缩小。

古代铸钱，往往将钱母混杂在普通钱中一起流出。今天如果碰到好运气，在普通古钱中有时还会找到。如发现同版式中特别精美者，请不要轻易放手，再仔细看看质地有什么异样，假如是白铜或铅锡质地的即为样钱。

样钱在没有参与翻造时，实际上是对母钱、祖钱的泛称。从传世数量看，清代样钱最多，第一，由于时间近，毁坏少;第二，由于近代泉家重视，得以大量保存;第三，清代铸钱数量大、品种多，这是最主要的原因。

清咸丰年间，有位叫福卿的钱局官员，曾透露钱局制新钱繁复的手续，每到皇帝改元用新年号时，就要改铸新钱，(l)先由京师工部或户部用象牙刻成钱样送中央有关部门审批。(2)照着上级通过转发下来的钱样，用精铜刻成祖钱。祖钱穿口称金口，有的祖钱金口未开，仅留一圆穿。(3)工部或户部用祖钱翻铸一批母钱，颁发到各省钱局，称部颁样钱。(4)地方省局据部颁样钱翻铸的第一批子钱，还要取部分样品送北京检验，称为进呈样钱。

今天所见传世样钱、祖钱和母钱的共同特点是制作特别工整精美，文字挺拔清晰，形制较一般通用的钱略木。祖钱除了铜色纯净，文字秀挺，字口深峻外，最明显的特征是，有的地方尚留刀痕，放大镜下观察找不到任何砂眼。母钱如前所述，有雕母、铸母两种，雕母同祖钱。铸母即用祖钱翻砂铸成的第二代钱币，仍较普通钱精美，但略逊祖钱。

个别字口处还隐约可见刀痕，但在放大镜下观察有细微砂眼，份量比同版式的祖钱略轻，但比同版式的流通币重。样钱除了具有母钱特征外，个别样钱铜质与常品不同，如宋代普通品为青铜，样钱为白铜;清代新疆行用红铜钱，而部颁新疆样钱为黄铜质。另外许多铁钱的样钱为铜质，称铁母或铁范铜。清代宝苏局在铸样钱时总是不惜工本，自乾隆到光绪所进呈的样钱，边缘特宽;称阔缘钱。

现代造币厂用机器压印钱币，机铸样币和流通币完全一样，所以必需在币面上镌刻样币两字，其作用和古代样钱不同，只是每当新币发行前先铸造小部分，然后由中国人民银行总行发至地方银行留样，便于银行工作人员识别新币，原则上不能流通。