破除迷信毁佛铸钱

佛教从东汉初(公元68年)传入我国后，迅速被中国社会接受了。经过三国、两晋、南北朝漫长历史岁月的传播，到了唐代已极为兴盛。那时，全国到处是寺庙，管理寺庙的和尚、尼姑数不清。人们以当和尚、尼姑为荣耀，连皇帝都要过几天寺庙生活，以表超凡脱俗从而得到佛祖的超度。那时，寺庙的规模都很大。不但规模大，而且里面的佛像也极多。高的有十数米，最小的有几厘米。佛像主要是用铜铸造的，全国的寺庙铸佛像用掉的铜数以十万吨计。此外，寺庙中用的法器、钟罄、瓶钵、生活用具也用掉大量的铜，国家的铜资源通过这种形式几乎全部放进寺庙，成为寺庙资产，脱离了正常的社会生产等经济活动，而国家铸钱用的铜则极其缺乏。

到了唐武宗李炎当皇帝的时候，无铜铸钱的现状再也维持不下去了，加之李炎从小就不信佛，一个毁佛铸钱的构想逐渐在他头脑中形成了，于会昌五年(公元845年)，毅然下令:毁佛铸钱。结果把全国各省寺庙大部分关闭，总计有3万多。把庙内佛像、僧尼瓶钵、钟罄、用具统统砸碎，化铜铸钱。和尚、尼姑们遣归原籍，从事生产，成为自食其力的劳动者。这在全国引起很大震动，大部分信佛教的人都不满意。但社会上的财富增加了，货币流通畅快了，人民生产、生活安定了，渐渐得到全国大多数老百姓的拥护。毁佛铸钱之举，使李炎成为历史上赫赫有名的一位皇帝。他所铸造的钱币仍以开元通宝为名。为了保证钱币的质量，防止偷工减料，他又令各省所铸之钱要在钱背加铸本省钱监简称。当时全国共23个钱监，所铸钱均在背后加铸本省钱监的简称，惟有扬州例外，因为扬州节度使李绅在唐武宗下令之前即已铸了开元通宝，他在钱背上加铸昌字表示武宗年号(武宗的年号为会昌)。后来人们把唐武宗时期所铸开元钱统统称为会昌开元。