“明”、“造邦”与“法化”

刀币中数量最多的是所谓明刀，有时一次出土便有上千枚。

明刀之所以叫明刀，就是因为它们都带明字。不过对这个字的释读，历来意见不一。这个字的实际形状，有时颇像人的一只眼睛，有时又像是太阳和月亮，有时则形状古怪，可谓千姿百态，但现在人们已经确认它们都是一个字或一个符号的变形。开始钱币学家释读它为莒，后被否定。有人说它是召字，进而说召是赵的省文，代表赵国。有人坚持说它是明字，表示系赵国新明邑所铸。但这种刀币出土地点却主要在燕国境内。于是有人便认为这种刀币是燕国平明铸造的，币上的明代表平明。也有人认为币上那个字是易字，表示此币是易这个地方铸造的。总之，这个刀币上最常见的字，究竟该怎样释读，尚未取得一致意见。

齐国刀币上多数都有夻化二字，六字刀、四字刀、三字刀、即墨刀、安阳刀上都有这两个字。关于这两个字的释读，也存在分歧。这两个字的释读，关键在后一个字，即化。通常释此字为化或货。有人认为它是货币名称，有人则认为它是货币单位，有人又认为它是代表镰刀的象形文字。齐刀中六字、四字、三字三种刀币上都有齐字，尽管对它是代表齐国还是齐都(临淄)这一点上尚存争议，然而对这个字本身的释读却是没有异议的。

齐刀中有一种被称为六字刀或造邦刀的，它上面有造邦(或释读为建邦，意思相近)，有人根据这种刀币铸行年代较早，刀上又有造邦二字，就推断它们是姜太公建立齐国时所造，或者是齐国为纪念建国而造。果真如前种推断，则此种币将是我国最早的一种纪念币。事实是否如此，还有待进一步论证。