社会还需要铜钱，银也有“荒”

阅读中国经济思想史书籍，您会发现一个怪现象，即明末清初一些进步思想家，在货币问题上都有一种开历史倒车的见解，即主张废罢白银重新使用铜钱。例如被誉为明末清初三大启蒙思想家的顾炎武、王夫之、黄宗羲和清初思想家唐甄都持这种看法。为什么会这样呢?要弄清这个问题还得从银荒说起。

唐宋时期出现过钱荒，明代后期和清代前期则出现了银荒。顾炎武就讲过他亲眼见到的陕西银荒情况，他说:当时陕西大丰收，却出现了民且相率卖其妻子的景象，至征粮之日，则村民毕出，谓之人市。他向当地长官询问，得到的答复是:因为无法办集纳税所需白银，一个县每年有近千人卖身军营，逃亡自尽的又不知道有多少(《亭林诗文集钱粮论》)。还在明穆宗时，大臣谭纶和靳学颜就已经谈到银荒现象。谭纶说:天下之农夫织女终岁勤动，弗获少休(不能得到一点休息时间)，每当催科竣急之时，以数石之粟、数匹之帛不能易一金(一两白银)。彼一农之耕，一岁能得粟几石?一女之织，一岁能得帛几匹?而其贱若此，求其无贫不可得也。(《谭襄敏公奏议恳切圣明久安长治疏》)。

靳学颜也讲，自从纳税用银，银独行则豪右之藏益深，而银益贵，银益贵则货益贱，而折色(指纳税用的白银)之办益难。而豪右者又乘其贱而收之，时其贵而粜之，百姓就会越来越困难(《明经世文编讲求财用疏》)。清康熙年间，唐甄描述江南银荒情况道:清兴五十年矣，四海之内，日益困穷，至于今，银日益少，不充世用枫桥之市，粟麦壅积，南濠之市，百货不行。以致出现谷贱不得饭，肉贱不得食，布帛贱不得衣的怪情况(《潜书》的《存言》《更币》)。显然，许多有识之士都主张废弃白银，就是因为看到了银荒造成的严重后果。至于他们的见解是否正确，那又另当别论了。

为什么会出现银荒呢?上引记载表明，银荒和钱荒一样，也是同税收密切联系的。进一步分析可以看出，银荒的存在，主要表明了商品经济发展的不平衡。顾炎武就讲，如果在通都大邑即大都市实施赋税全部征银，是完全可以的，但如果在遐陬僻壤、舟车不至之处征税，就是十分之三的税征收白银也会造成恶劣后果(见上引)。明清时期，商品经济较为发达的，大抵只有东南沿海等少数地区，多数地区商品经济还很不发达。一刀切式地全用白银纳税，而征税时间又那样集中，就难免有部分地区出现银荒，银荒的主要受害者是广大农民。