承安宝货与元杂剧中的白银

金地处北方，铜矿缺乏，铸造铜钱很少。贞元二年(1154)发行纸币，但信用不好。民间私下里便以银为币。金章宗承安二年(1197)，官方铸行承安宝货银币，自一两到十两分五等。这是自汉武帝以后第一次以银铸币，自王莽以后第一次以银为法币。当时官方让承安宝货与纸币、铜钱同时并行，一两宝货折铜钱二贯、钞二贯，交易中一贯以上禁用铜钱。但承安宝货还未广泛推行，就出现了民间盗铸现象，承安五年(1200)便被废止。

近年，发现了承安宝货的实物。1981年，首先在黑龙江阿城县白城一带(金故都上京会宁府附近)发现了第一枚，此后至1985年，先后共发现五枚。令人惊奇的是，这五枚承安宝货既不是面额一两的，也不是面额二两的，竟全是面额一两半的。它们的形状大体为:两端弧圆、束腰挺形，面錾承安宝货、一两半及库、部押等字款，背有蜂窝状凹陷。长4.8厘米，首宽3厘米，束腰宽2.1厘米，厚0.55厘米，重约60克，边缘四周有三道水波纹。继黑龙江之后，1986年在辽宁、内蒙也分别发现了一枚承安宝货，形状与黑龙江发现的大体相同，但它们面额却是一两的，所以相应地长宽尺寸略小，重约40克。这一重大发现表明，承安宝货尽管不是圆形的，但它们确实是我国历史上最早的银铸币，它们不是后代银两制度下所使用的银锭，而是有一定面额、一定形制、一定规格的名符其实的铸币。可惜这种银铸币很快就被废弃，后来也很少效法者。

元杂剧中的台词，往往涉及白银，其中不少是反映白银的货币功能的。例如，《金线池》这出戏中，石府尹吩咐下人道:金线池是一个胜景去处，我与你两锭银子，将去下酒作个宴席。又《桃花女破法嫁周公》里，周公对役人讲:分外与你一两银子，买些酒肉吃。再如《魔合罗》主人对医生说:老相公夫人染病，这是五两银子，权当药资，休嫌少。在这些场合，白银都是当钱使用的。元杂剧中还有用白银放贷的情况。如《鸳鸯被》中刘员外就用白银放高利贷。饭馆里也用白银结帐，如《东堂老劝破家子弟》中，卖茶掌柜说:我算一算帐，少下我茶钱五钱，酒钱三两，饭钱一两二钱;打发唱的耿妙莲五两，打双陆输的银八钱，共该十两五钱。元杂剧中的这些台词，说明元代民间已广泛地用白银作货币了。

在宋、金、元三朝，中国从北到南，白银在社会生活中的作用都明显地增强了，白银成为货币，已是大势所趋。