明代后期和清代铜钱的有限复兴

明末清初出现了相当长时间的银荒，银荒与钱荒一样造成了严重的社会问题。农民为了纳税，被迫低价出卖农产品，甚至出卖家产和家人，使得农业生产遭到破坏，影响到正常的统治秩序。于是有些人便主张停止使用白银，恢复使用铜钱。也有人主张适当增加铜钱的使用范围，以缓解银荒。前一种意见显然过激，难以实行，后一种意见于是得到采纳。明朝后期和清朝，铜钱的铸行量明显增加。

清朝此后遵循白银为本，铜钱为末的方针，用铜钱作为白银的调节和补充。即是:在白银缺乏时，适当扩大铜钱法偿能力，减缓社会对白银的需求;凡大额收支及民间大额交易，尽量设法使用白银，凡小额收支及民间小额交易，尽量设法让人们使用铜钱。有时还实行银七钱三的按比例收税的政策。

清朝每年铸行铜钱的数量，正常年份一般都维持在20万串(贯)以上，多的年份铸行100万串(贯)以上，有时更多达数百万串(贯)，其数量可能超过了唐代。清代铸钱出现了一个新情况，那就是原铜的严重不足。不知由于何种原因，明代和清代前期矿冶业很不景气，官方几次试图改变这种状况，都成效不大。为了增加铸钱数量，清朝就从邻近国家(主要是日本)大量进口洋铜，这也是前代未有的情况。

据记载，早在清朝初年，官方就下令向海外购买洋铜，康熙二十二年(1683)开海禁以后，规模扩大。雍正年间(1723一1735)，出洋买铜的船达36艘，每年购入的原铜达数百万斤。乾隆二十年( 1755)，出洋买铜的船减为12艘，每年买铜仍有150万斤(参见《清通考钱币》)。这样大量进口原铜用于铸钱，在我国历史上是前所未有的。当然，对明清时期铸造铜钱来说，云南地区铜矿的发现和大量开采起了重要作用。云南地区的铜矿在宋以前尚未大量开采，明代后期和清代，云南的铜矿成为铸钱工业的重要支柱。