两个221年

有时历史会出现惊人的巧合，中国钱币史上的两个着名事件的年分恰恰都是221年(一个是公元前221年，一个是公元后221年)就是例子。公元前221年，秦始皇统一中国，废止战国时期多种多样的货币，实行统一币制:中一国之币为二等，黄金以镒名，为上币;铜钱识曰半两，重如其文，为下币。(《史记平准书》)于是贵金属黄金在中国历史上第一次成为法定货币，这充分说明当时货币经济的兴盛。而在公元后221年，即三国曹魏黄初二年，却正式颁令停止使用铜铸币五铢钱，不是行用黄金或白银，而是使百姓以谷帛为币(《晋书食货志》)。由广泛使用贵金属作货币，到以实物谷帛为币，这无疑是一种历史的倒退。

宋代有学者在阅读史籍时发现一个有趣的现象:西汉各皇帝赏赐臣下多是黄金，而且数量巨大，动辄上百上千斤(具体情况请参见前文);而晋朝各皇帝赏赐臣下多是绢布，数量也颇惊人，他举例说:(赏)阮瞻千匹，温峤、庾亮、荀菘、杨珧等皆至五千匹，用复唐彬、琅琊王佃等皆六千匹，王浑、杜预等皆八千匹，贾充前后至九千匹，王濬、张华、何攀等皆至万，王导前后近二万匹，桓温前后近三万匹。(《野客丛书》卷27)大约是受到上述对比的启发，近年又有学者对史书上记载的西汉、东汉、晋代三个历史时期，各皇帝赏赐臣下钱币的情况作了比较，比较共分三项，即赐钱总数、每帝平均赏赐额、每年平均赏赐额，结果是:三方面的情况颇为类似，大抵东汉的数都是西汉的三分之一，晋代的数又是东汉的三分之一(参见彭信威《中国货币史》上海人民出版社，1987年修订版，第247页)。有些学者还对西汉和魏晋南北朝两时期的墓葬发掘作了比较，西汉墓葬中一般都有大量随葬的五铢钱;而魏晋南北朝时期墓葬中随葬的钱币很少，而且其中不少是汉五铢，而本朝钱币尤其少。这些对比鲜明而生动地说明了东汉、晋代和晋以后的南北朝时期相对西汉在货币经济方面的倒退。

此阶段钱币的衰落，还突出地表现在铸钱数量的减少上。东汉铸钱数量缺乏可靠的统计数字，但比西汉少是肯定的。三国时期魏国在文帝黄初二年以前虽恢复使用五铢钱，但是否铸造过五铢钱却不见记载。魏文帝既下令以谷帛为币，则自然不会再铸钱。魏明帝再次恢复五铢钱的使用，但此后曹魏是否铸过五铢或别种钱币，史书也未有记载。东吴、蜀汉都铸造过当百、当千的大钱，却似乎都没有铸造普通五铢钱或别种当一的小钱。从西晋立国到(刘)宋文帝元嘉初，一百五六十年，官方一直没有铸钱。宋文帝元嘉七年(430)铸行五铢钱，这是自东汉末年以来见于记载的第一次官方铸造五铢钱。此后南朝各代虽陆续铸造，但数量不多，且时时间断。据郦道元《水经注河水注》记，与东晋南北对峙的前秦，曾用两个残留的秦始皇金人铸钱。但前秦的钱现今不存，而且据记载符坚原想把第三个金人也用来铸钱，还没运到前秦就灭亡了，可见铸的钱不多。北朝北魏早年一直没有铸造钱币，到太和十九年(495)才铸行太和五铢，当时已建国一百余年。此后虽又曾铸行几种五铢钱，但数量都很少，民间主要使用前代遗留的旧钱币。北齐和北周官方也铸钱很少，而且铸造的主要是大钱。