“四出五铢”和汉灵帝卖官之故

四出五铢168年，汉灵帝刘宏以破落的宗室入宫即位，时年仅十二岁。灵帝好积钱财，不择手段，公开卖官。光和元年（178年)，悬挂卖官榜文于鸿都门前，其榜文的主要内容是：随官衔高低而标价不同，卖公卿官爵价竟高达千万(指五铢钱的数量，千万即一千万枚五铢钱)，有钱可现金交易，没钱也可变通，上任后加倍交付。官员升级也需先收卖官钱，无钱者不升。

当时庐江、南阳二郡太守羊续，素有清官之称，府承常常送生鱼给他，这种小恩小惠使他非常恼火，竟把每次所送来的生鱼都悬挂在中庭木梁上，以杜绝中承再送生鱼，此后再也不见中垂送鱼来了。灵帝认为羊续秉公办事，拟提升他为太尉。这个官衔是需要一大批钱才能买到手的，灵帝命令中使百般督促，羊续指着自己身穿的一件粗袍衣说: 我的财产，就这一些!于是羊续没有登上太尉官座。另一位名叫司马直的，也是清官，官任拒鹿太守，灵帝打算提升他，并且对他特殊优惠，可以减价三百万，司马直非常气愤地说:钱，从何处来?只有去搜刮百姓，我实不忍心!后借病辞职，行至孟津时，再次上书极陈卖官的弊害，便服毒自杀了。

灵帝幸官，虽然遭到许多人的反对，但他在不到十年的时间里，靠卖官所得已积五铢钱巨万，于是在西园建造了一座万金堂，把钱贮藏了起来。有人针对灵帝聚钱有术，写了一首诗讽刺他:莫怨灵帝庸无才，只怪老天错安排，天生一副商贾料，缘何派他秉政来?

中平三年(186年)，灵帝令开铸新的五铢钱，为了区分万金堂所贮五铢钱的样式，又别出心裁，将钱背铸出四道连于边缘，俗称四出文钱。但是没四出五铢有多久，便爆发了黄巾起义。灵帝搜刮百姓积聚的钱财真的象四出文那样向四处散去了，而这个天天在钱眼里坐着的皇帝，却白忙了一场，到头来，竟落得人财两空。