人人为何都喜欢弥勒像

佛教在中国的传承实际上就是逐渐中国化的过程，佛教造像因此也带有越来越浓的汉化色彩。着装变了，形象变了，表情也变了。中国的佛教造像明显有别于印度式造像，而变化的结果是使佛教造像更容易被中国人接受。古玩收藏网(www.pf369.cn)王经理说，人见人爱，笑口常开的大肚弥勒就是一个成功的范例。

陈惠生作品——醉仙图教寺庙多居山林之处，因此寺庙大门称为“山门”。

韦驮像和弥勒像给人的感觉完全不同。韦驮像多为童子状，穿着全身甲胄，手执金刚杵，模样威猛。而弥勒像为一尊胖大和尚，袒胸凸肚，箕居而坐，手掐串珠，笑容可掬，令人一见顿生亲切之感，欢喜之心。弥勒像旁常有一副对联，上联是：“大肚能容，容天下难容之事”，下联是：“笑口常开，笑世间可笑之人”。

然而，弥勒的本相并不是如此，这尊造像已经完全汉化，并被注入了诸多中国文化元素。据《弥勒经》记载，弥勒出生于古印度南天竺劫波利村波婆利大婆罗门，弥勒是他的姓，意译为慈氏，阿逸多是他的名，意译为无能胜。也有人认为阿逸多是姓，弥勒才是名。相传，白居易也是一位弥勒迷，而“五子闹勒弥”则很受妇女崇仰。

不仅如此，人们还常在弥勒造像上加上其他吉祥元素，如在弥勒身上塑造五个小胖男孩与之嬉戏，这种“五子闹勒弥”造像很受求子嗣的妇女崇仰，从而有了“送子弥勒”的说法。在寺庙大雄宝殿里，常出现“横三世”佛像和“竖三世”佛像，所谓“横三世”是指同时存在的三个空间世界。“横三世”佛像在殿中的安排是：正中为娑婆世界的释迦牟尼佛；左侧为东方净琉璃世间的药师佛；右侧为西方极乐世界的阿弥陀佛。“竖三世”指过去，现在，未来三世，“竖三世”佛像在殿中的安排是：正中为现在佛，即释迦牟尼佛；左侧为过去佛，这尊佛有人认为是燃灯佛，有人认为是迦叶佛；右侧为未来佛，即弥勒佛。有人问：弥勒到底是佛还是菩萨？如何区分弥勒佛像和弥勒菩萨像？据佛经记载，释迦牟尼涅槃前不久，曾预言五十六亿七千万年后，由弥勒下世，接替他的佛位。所以弥勒现在是一位菩萨，将来就是佛。因而弥勒的造像基本有两种，一种即未来佛像，常陪释迦牟尼像安置在寺庙的大雄宝殿，不能离“竖三世”佛像而独立安置。另一种弥勒造像为菩萨像，常戴天冠，每每单独摆放。另外，民间还有弥勒手持铜钱和蝙蝠等造像，寓意“弥勒送财”和“弥勒送福”。