叫“袁大头”是袁世凯的脑袋很大吗？

袁大头银元准确的称呼应叫袁世凯像背嘉禾银币，因为袁世凯像银元还有戴元帅帽背飞龙的其他品种，极少见。最常见的、背嘉禾图的才是大家常说的袁大头。

人人都知道袁大头，那么有多少人知晓这一名称的原由呢?我问过一些钱币爱好者，几乎都是说袁世凯的头部较大，且在历史上名声不佳，于是大家就送这一不雅外号

确实非常有道理，从历史照片看，袁的身材属于那种矮胖型，脖子短，头也偏大，取个外号叫大头也还贴切。不过，事情真是这样吗?

不不不!

清后期，外国银元大量进入中国时，中国人只把它当钱用，几乎没有人知道手中的洋银是哪个国家的，是什么货币单位，图案是什么意思等等。只是根据币面的图案的不同分别取了别名。连宫廷中为皇帝起草文件的掌文笔的大臣也弄不清楚，因为他们不懂外语，也不习西洋历史。

如道光九年十二月，皇帝所颁上谕中写道：朕闻外夷洋钱，有大髻、小髻、蓬头、蝙蝠、双柱、马剑诸名，在内地行使文件中所讲的大髻就是英国维多利亚女王银币;而蝙蝠是指墨西哥自由独立银币(后来又称鹰洋);双柱就是西班牙银币上层既如此，百姓就不用说了。

当时中国经济日渐走衰，社会文化落后，人民贫穷，文盲要占人口总数的85%以上，识得外文的几乎没有。因而对洋银一律称俗名。英国贸易银元叫站人，法属印度支那银元叫坐人等等等等。

辛亥革命推翻两千多年的封建帝制，建立中华民国。初年造开国纪念币银元，用于取代清朝的龙洋银元。此币上有孙中山先生侧面像。后来，袁世凯当了总统，民国三年，停造开国银元，大量制造袁像银元，而以国家法令定为国币。

当时，国产银元中量最大的就是孙像和袁像两种，币中袁世凯的像比起孙币中孙中山的像大得多，老百姓就称为大头或者袁大头，孙头像小就称小头或孙小头。至于银元中的那两个人是谁，他们各自的经历和在国家担任的职务，只有少数人知道，中国旧社会绝大多数老百姓不知道。他们在艰难的社会条件中，最迫切要关心和解决的是如何不饿肚皮。

我听父亲一个同事讲过，1949年未解放军二野从湘西到黔东，秘密兜底四川，在山区很难吃到蔬菜，就派人向山民们购买。贵州的大山上，产菜很少，山民们不要纸币，人民币已开用，都不收，只要银元。山区非常闭塞，与世隔绝，一老农竟然问了一个问题：现在是大清光绪好多年了呢?他不知有宣统，更不知民国，不知道国民党和共产党是什么，但他认识袁大头、小头和龙板。

1927年北伐胜利后，国民政府停止发行袁大头，重新发行孙像开国纪念币，但反面图案略有改动，正面孙中山头像仍继续沿用。民国初年发行的小头，因存世量小，现已成为高档银元，价格不菲。改版后的小头，存世量更大，价格与普通袁大头相差无几。

袁世凯死后，孙中山先生一直被称为国父，有文化的人和有见识的人出于对孙中山的尊重，不称小头，多称开国银元。因袁世凯复辟帝制，倒行逆施，为国人所不齿，视为民国之敌人，因而无人改口，一脉相承，传至今日。而小头为何物，不是行内人，也解为人知。

说到这里，多讲几句，其实袁世凯作为中国近现代史上的著名人物堪称一代枭雄，也并非一无是处。

知识分子讲历史，唾骂他在关键时刻出卖光绪皇帝，断送了戊戍变法，使中国继续在黑暗中前行。但是，有历史学家认为，光绪皇帝用康、梁、谭等人搞改革，仓促而无周全可行的改革设计和可行的改革措施，搞得很乱，漏洞百出，并且没有得到朝野广泛支持，又无军权，失败是必然的。袁只是在权衡利弊后，做出了对他自己有利的选择而已。

光绪皇帝的死因，据说袁也脱不了干系，但无确凿证据。

复辟帝制，肯定是开了历史倒车。但袁是一个在复杂历史条件下出现的复杂人物，具有多面人格。他不是一个一贯的保守派，他也支持主张过改良。同时，彻底推翻满清王朝统治的关键时刻，起了重要的促进作用。民国初期，出现权力真空，战乱四起。当初维新人士和民主革命阶层知名人士如康有为、杨度等人都支持袁用皇权来治乱袁世凯还有一点重要的贡献既他是中国近代新式军队的创始人。清末在任直隶总督时，袁引进西洋军队的组织形式和训练方法，请洋人当教官，在天津小站创建了中国第一支新式军队。后来在民初政坛称雄一时的曹琨、冯国璋和段其瑞都是他的部下。

至于卖国，和李鸿章一样，历史评价有时也会有失偏颇。袁世凯称帝，是他人生的最大败笔，就此一事就把他钉在了历史的耻辱柱上。但他一生并非一无是处，他是一个经历复杂、有争议的历史人物，人的历史表现都呈多面性多种面相，必须辨证分析，不能一慨而论，这才符合历史唯物主义的眼光和方法。

小收藏，大历史。一部钱币史就是一部中国社会的发展史。故事多多，尤其是有许多书上读不到的历史故事平添意趣，引人入胜。