硬木家具产生年代

在《紫檀》一书序文中，胡德生先生明言“硬木家具是从明代后期的隆庆、万历以后才开始的。明代二百七十六年的历史，硬木家具只占最后的七十年。”（《紫檀》山西古籍出版社2007年10月版第6页。胡先生的“紫檀开始于明代后七十年说”，理由有二：其一就是“明代万历年以前的史料里，还未发现有用黄花梨和紫檀木等硬木制作家具的记载”。

其实，由于硬木在中国的家具历史长河中一直扮演着十分重要的角色。关于硬木的描述，史书中并不乏记载。比如紫檀之名，最早就出现于1500年前的晋朝。崔豹的《古今注》云：紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。到了唐朝，人们已经知道紫檀是做琵琶槽板的好材料。比如王建宫词之九七云：“黄金捍拨紫檀槽，弦索初张调更高”。孟浩然之凉州词也云：“浑成紫檀今屑文，作得琵琶声入云”。再如宋苏东坡的《沉香山子赋》中“儋崖之异产，实超然而不群，既金坚而玉润，亦鹤骨而龙筋，惟膏液之内足，故把握而兼斤”的描述，写的就是海南沉香木。

《西湖老人繁胜录》是南宋人写杭州的书，其中就有“乌木花梨动使”一说。我们知道，“动使”又作“动事”，其意应为“家具”。比如《梦梁录》中就有“家生动事如桌、凳、凉床、交椅、杌子；线床、竹椅；衣架、棋盘、面桶、项桶、脚桶、浴桶、大小提桶、马子、桶架；食飥”的名目。

即如明代万历年以前的史料里也有所谓硬木的记载。比如印行于弘治甲子的《宋氏家规部》卷之四“木类”，列举了四十二种木头的名称，里面虽没有柚木、核桃木、榆木等硬杂木，却有沉香、檀香、乌木、花梨木、铁力木、鸡翅木等所谓的老红木。其中在“檀香”一条中，就明确指出“出三佛齐国，皮木而色黄者谓之黄檀，皮木而色紫者谓之紫檀，黄香优于紫。”显然这是一条严格意义上的硬木紫檀史料。

我们知道，传统意义的硬木家具其用材是相当宽泛的。它不仅包括以紫檀、黄花梨等为代表的所谓红木，而且包括杂木中材质硬重者，即硬杂木。硬杂木的材质虽不如红木珍贵，但也是工艺性能优良的家具用材，其中不乏名贵木材，如柚木、核桃木、榆木、榉木、楸木、柏木、樟木、格木等。由于硬杂木自古以来就担当着为中国古代家具提供原材料的重任，胡德生先生所谓“硬木家具是从明代后期的隆庆、万历以后才开始的”观点就更值得商榷了。

由此我们是否可以得出如下结论：

其一，所谓硬木，包括硬杂木，在我国是自古以来就存在的；用硬木，即便是用紫檀、花梨等名贵硬木制作家具，其历史也是久远的，决不仅仅局限于明代最后的七十年。

其二，我国硬木家具的历史虽久，但盛行于隆庆、万历年间，则是不争的事实。究其原因首先在于工具的限制。我们的刨子是16世纪才出现的，目前还没有任何证据证明16世纪以前中国人就使用过刨子。没有刨子，就没有办法刮平硬木。过去为什么使用漆家具呢？就是因为木头刮不平，要披麻挂灰，打腻子上漆，把不平的地方掩盖住，就像今天化妆要涂粉底一样。刨子的发明，是中华工艺史上最重要的工具革命。其次是隆庆开关。隆庆时期，由于资本主义萌芽的产生，以及当时与海外贸易的增多，明政府迫于压力，有限度地打开了海关。海上运输的畅通，致使大量优良木材进入中国，从而为明式硬木家具的制作提供了充足的物质条件。