青瓷是中国瓷器的鼻祖

中国的瓷器，大体可分为青瓷和白瓷两大体系。其中，青瓷是中国瓷器的鼻祖。青瓷来源于釉青，所以又称为“青釉器”。青瓷在一定意义上专指由于色釉里面含有一定的氧化铁，经过高温烧制成后，其釉色呈现青色和黄色的瓷器。因此说青瓷是以釉色来取胜的。比如古人就曾用“雨过天晴破云处，这般颜色作将来”来形容著名的“柴窑”瓷器。其实，“柴窑”作品除了美丽的色釉以外，还有它特殊的地方，那就是古文中所记载的“青如天，明如镜，薄如纸，声如磬”。这其中，“青如天”很好理解，说的就是釉的色彩；“明如镜”是指釉的光泽；“薄如纸”是形容胎骨极薄；而“声如磬”则是说明胎骨坚实细密，叩之有声且声音悦耳。如果一件瓷器真能具备以上这些特点，无疑是一种很难得的作品。遗憾地是至今我们也没有发现有这样的实物存在。

考古挖掘的古陶瓷实物证明，我国元代以前的瓷器，大多数都是青色或近似青色的。青瓷的制造历史比较悠久，从东汉直到清初停产为止，其间有一千几百年的历史。全国烧造青瓷的窑场可谓星罗棋布。在南方有浙江的越窑、瓯窑、龙泉窑等；在北方则有河南临汝的汝窑、开封的北宋官窑、陕西铜川市的耀州窑等。

白瓷在中国出现的较晚，比青瓷的出现大约晚了400年。青瓷的出现当为东汉晚期，而迄今发现最早的白瓷是河南安阳范粹墓出土的北齐时的白瓷。所以先有青瓷，后有白瓷应该是无疑义的。

中国瓷器先出现青瓷而不是白瓷，这主要是由古代的制瓷原料及工艺所决定的。我们知道要烧制外观洁白的白瓷首先要有合适的瓷土，特别是含铁量比较低的瓷土。古代由于地理上的限制及科学技术落后的原因，制瓷业也只能就地取材，利用当地含铁量较高的原料来制造瓷器。我们的祖先在长期的实践中发现，利用这种含铁量较高的瓷土也能烧制出十分美观的瓷器，关键是温度。在氧化环境中，由于一氧化碳是一种还原性气体，它能把釉料中的大部分氧化铁还原成氧化亚铁，从而使釉色呈现出美丽的青色。唐代诗人陆龟蒙就曾用“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来”这样的诗句来形容和赞美越窑青瓷。